December 9-én nyolcvanhét éves Dame Judi Dench Oscar-díjas brit színésznő, aki a filmtörténetben egyedülálló módon mind a hét Oscar-jelölését 60. életévén túl kapta. Korunk egyik legtehetségesebb színésznőjének karrierje több mint hatvan éve tart.

Judith Olivia Dench Yorkban született, a színészmesterséget Londonban tanulta. A világot jelentő deszkákra 1957-ben lépett először Oféliaként, 1961-ben lett a Royal Shakespeare Company társulatának tagja. Legemlékezetesebb színpadi szerepei közé tartozik Júlia a Zeffirelli rendezte Shakespeare-darabban, ő volt a Kabaré londoni bemutatóján az első Sally Bowles, Lady Macbeth ruháját Trevor Nenn rendezésében vette magára.

Játszott a West Enden, fellépett a londoni Nemzeti Színházban, a New York-i Broadwayn pedig megkapta a legrangosabb színházi elismerést, a Tony-díjat.

A hatvanas évektől szerepel a filmvásznon, 1965-ben a Four in the Morning című filmért a brit Oscarnak tartott BAFTA-díjjal tüntették ki. 1968-ban a Szentivánéji álom, 1978-ban a Macbeth, 1989-ben az V. Henrik Kenneth Branagh által rendezett filmes változatában aratott nagy sikert.

A nemzetközi áttörést az 1986-ban készült Szoba kilátással hozta meg számára, a legismertebbé azonban akkor vált, amikor – túl a hatvanon – 1995-ben elvállalta az Aranyszem című James Bond-filmben M szerepét. Az addig hagyományosan férfiak által játszott titkosszolgálati főnököt olyan jól alakította, hogy a negyedik Bond-filmje után távozni kényszerülő Pierce Brosnan után Daniel Craig „főnöke” is ő lett. A népszerű Bond-sorozat hét filmjében szerepelt, utoljára a 2012-es Skyfall-ban, „halála” után a szerepet Ralph Fiennes vette át.

Az akciófilmekbe tett kirándulás mellett fő terepe a drámai szerepek alakítása maradt, a Mrs. Brown és a Szerelmes Shakespeare sikerét követően olyan filmekben volt látható, mint a Tea Mussolinivel, a Bunbury, a Csokoládé, az Iris – Egy csodálatos női elme, a Büszkeség és balítélet, az Egy botrány részletei. Szerepet vállalt a parádés szereposztású, Fellini 8 és 1/2 című klasszikusa nyomán született Kilenc című musicalben s több életrajzi filmben is: a J. Edgar – Az FBI embere című drámában a Szövetségi Nyomozóirodát megszervező Hoover anyját alakította s játszott a Marilyn Monroe életét feldolgozó, az Egy hét Marilynnel című alkotásban.

Judi Dench színészi teljesítményét eddig hét Oscar-jelöléssel jutalmazták, első jelölését 63 évesen kapta. Második jelölését válthatta díjra 1998-ban: a legjobb női mellékszereplő díját úgy kapta meg, hogy a Szerelmes Shakespeare című filmben alig nyolc percet töltött I. Erzsébet királynőként a filmvásznon. (Ennél rövidebb szerepért csak Beatrice Straight kapta meg a filmvilág legrangosabb kitüntetését, ő a Hálózatban mindössze hat percet volt látható.)

Dench sokoldalúságát mutatja, hogy nemcsak drámai, hanem zenés vígjátékban (Mrs. Henderson bemutatja) is jelölték Oscarra.

A színésznő idősebb kora ellenére sem foglalkozik a visszavonulás gondolatával: a színpaddal sem szakított. 2010-ben a brit színházlátogató közönség minden idők legnagyobb színésznőjének választotta, abban az évben a színházi világnapon az ő köszöntőjét olvasták fel világszerte.

Férjével, Michael Williams-szel a nyolcvanas években közös sorozatuk futott a brit televíziókban. A színésznő összesen hét Laurence Olivier-díj, tíz BAFTA-díj, két Golden Globe-díj és egy Oscar-díj tulajdonosa. 2011-ben a világ filmművészetében játszott rendkívüli szerepéért Kristályglóbusz-díjjal tüntették ki a Karlovy Vary-i Nemzetközi Filmfesztiválon, s elnyerte a Praemium Imperiale rangos japán díjat is.

A brit színpadok királynője II. Erzsébet királynőtől 1988-ban megkapta a Dame címet (a lovagi cím női megfelelőjét), 2005-ben pedig a brit alattvalónak adományozható legnagyobb kitüntetést (Companion of Honor). Életművéért 2008-ban az Európai Filmakadémiától is kapott elismerést, 2018-ban pedig a Zürichi Nemzetközi Filmfesztiválon vehetett át díjat.

A 85 esztendős brit színésznő lett a brit Vogue magazin legidősebb címlapsztárja, a fotókat Nick Knight művész készítette róla.

„Minden egyes szerep esetében muszáj a nulláról indulnod. Különösen manapság, amikor rengeteg hasonló film készül. Ha elfelejtesz mindent, akkor van arra esélyed, hogy nem leszel önismétlő, vagy valaki másnak a lenyomata”- nyilatkozta egy korábbi interjúban a Népszavának.

„Mindig is tiltakoztam az ellen, hogy valaki azt mondja magáról: öreg. Ezt nem szabad. Különösen azt kérném ki magamnak, ha valaki csak úgy besorolna az épp csak életben lévő, „kellemes nyolcvanasok” közé. Sokkal inkább a kortalanok csoportjába tartozom, aki az unokájával például tökéletesen egy hullámhosszon van. Az egész életemben egy nagy konfliktussal szembesültem: sosem voltam hajlandó vérkomolyan venni a dolgokat. Ott van például a nyelvtan. Miért macerálják az embert, ha valamit nem tökéletesen fogalmaz meg?” – fogalmazott Judi Dench, aki ennek megfelelően a jobb csuklóján a ‘Carpe Diem’ feliratot viseli.