„Június 7-én ünnepli a születésnapját Liam Neeson ír színész, az örök akcióhős, akit 1995-ben az Empire magazin a világ 100 legszexibb filmsztárja közé választott be, majd rá két évre minden idők 100 legnagyobb mozisztárja közé, és aki lecsúszott ugyan egy James Bond szerepről, de legalább a filmtörténet egyik legromantikusabb karácsonyi filmjében övé volt a Claudia Schifferért rajongó főszerep. Legutóbb a magyar filmrendező Antal Nimróddal forgatott filmet” – számolt be a HVG.
Az észak-ír óriás 1952. június 7-én született Ballymenában egy szakácsnő és egy pedellus gyermekeként. Három lánytestvére van. Fizikát és informatikát tanult, de megunta. Neeson dolgozott targonca kezelőként, teherautó sofőrként, segédépítészként, de még az amatőr bokszba is belekóstolt (ekkor tört el az orra).
Tanári állást keresve érkezett a színház világába, Newcastle után következett Belfast, majd Dublin. Itt figyelt fel rá John Boorman rendező, aki felajánlotta neki Sir Gawain szerepét az Excalibur (1981) című filmjében. Belépőnek ez egyáltalán nem volt rossz, a film számos díjat és jelölést kapott.
A nyolcvanas években brit televíziós sorozatokban játszott, majd Hollywoodban próbált szerencsét. A gyanúsított (1987) néma hajléktalanjától kacskaringós út vezetett a Schindler listája (1993) címszerepéig.
1993-ban debütált a Broadwayn. Az Anna Christie című darabban Tony-jelölt alakítást nyújtott, nem mellesleg együtt játszott jövendő feleségével Natasha Rochardsonnal. A következő évben újfent együtt játszhattak Jodie Foster Nell, a remetelány című filmjében és júliusban össze is házasodtak. Tizenöt év után tragédia szakította félbe boldogságukat, Richardson ugyanis egy kanadai síelés alkalmával balesetet szenvedett és napokkal később életét vesztette fejsérülése következtében.
Spielberg is az Anna Christie New York-i színpadán látta meg Neesont. A Schindler listája több mint ezer zsidó életét megmentő német gyártulajdonosának eljátszásához több kilót kellett volna felszednie a színésznek, de a hízókúra sikertelen volt. Szerencsére ez nem érdekelte az Akadémiát, mert 12 Oscar-díjra jelölték a produkciót, melyből hetet váltott aranyszoborra – Neeson nem kapta meg a legjobb férfi főszerepért járó elismerést, de szupersztár lett. Egy interjúban ennek kapcsán elárulta, hogy bár maga Spielberg választotta ki Oskar szerepére, nem érezte magát méltónak rá. Később pedig egy ír talkshowban így nyilatkozott:
“Szerintem ez egy csodálatos film, Steven igazán rendkívülit készített. De egyáltalán nem vagyok elégedett a teljesítményemmel. Mert nem látok benne senkit. Csak magamat, Liam Neesont, tudod? Steven nagyon-nagyon aprólékosan irányított, megmondta, mikor dohányozhatok, mikor vegyek levegőt. Emlékszem, hogy azt mondtam: „Nem bírom. Nem vagyok báb”. Szóval nagyon sok jelenet van, amikről látom, hogy Steven pontosan megmutatta, hogyan tartsam a cigarettát, mikor kell levegőt venni, és mikor nézzek ide és mikor oda. Nem vagyok elégedett a teljesítményemmel, pedig szerintem a film mesteri.”
Liam Neeson a HVG cikke szerint majdnem minden létező akciófilmes helyzetet kipróbált már: küzdött farkasokkal az alaszkai hidegben (Fehér pokol), mentett utasokat repülőgépen (Non-stop), része volt a rebootolt Szupercsapatnak 2010-ben, alakított tisztességes útra térő bankrablót (Becsületes tolvaj), és játszott idősödő bérgyilkost is (Éjszakai hajsza). Fantasykben is többször láthattuk már: A titánok harcában Ralph Fiennes kollégájával és barátjával láthattuk együtt, a Star Wars: Baljós árnyakban pedig Qui-Gon Jinnt alakította. Állítólag annyira akart szerepelni az új Csillagok háborúja trilógiában, hogy a Jedi-lovag szerepét a forgatókönyv elolvasása nélkül fogadta el.
A Disney+ streamingszolgáltatón idén ősszel fog megjelenni a Star Wars: Tales of the Jedi animációs sorozat, amelynek egy-egy epizódja egy-egy Star Wars-karakter történetét meséli majd el, és szentelnek egy külön részt Qui-Gon Jinnek is, amelyhez Neeson fogja a hangját kölcsönözni.
„Liam Neeson az év elején azt nyilatkozta, hogy nem lehet örökké akciófilmsztárnak lenni, szerinte a közönség „nem hülye”, és előbb-utóbb elegük lesz abból, hogy egy hetvenpluszos színészt kell nézniük akció közben, ezért úgy döntött, hogy befejezi idén a még futó projektjeit, utána búcsút inti a hajszás szerepeknek. Ha hihetünk neki, akkor egyik utolsó ilyen filmje az Antal Nimród által rendezett, szinte végig egyetlen autóban játszódó akció-thriller, a Retribution lesz” – fogalmaz a HVG.
Az egyik legismertebb idézet és legszemélyesebb vallomás a színművésztől felesége levesztéséhez kapcsolódik:
„Úgy tartják, hogy a legnehezebb dolog ezen a világon feldolgozni azt, ha egy szerettünket elveszítettük. Azt az embert, aki mellett megöregedtünk, vagy azt, aki látott minket felnőni. Azt, aki megmutatta nekünk, hogy mit jelent a szeretet, és hogyan kell szeretni. A feleségem hirtelen halt meg. Ő volt a mindenem 16 éven keresztül, ami idő alatt megtanította nekem, hogy mit jelent a feltétel nélküli szeretet.
Álljunk meg egy percre, és adjunk hálát, hogy ott van a párunk, a házastársunk mellettünk, és töltsünk minél több időt vele, mert az élet rövid. Bánjunk vele jól, mert egy nap nem lesz ott mellettünk. Én megtanultam: élni és szeretni kell minden nap, úgy, mintha az az utolsó napunk lenne.
Mert egy nap tényleg az lesz. Mondjuk el minden nap a kedvesünknek, hogy mennyire szeretjük. Az életet csak így érdemes élni.”
Liam Neeson a felesége halála után az alkoholban keresett vigaszt, ami odáig fajult, hogy már napi két-három üveg bort is elfogyasztott. Ez egyre súlyosabb következményekhez vezetett, ezért aztán 2014-ben úgy döntött, hogy végleg felhagy bármilyen alkohol fogyasztásával.
A fiával filmben emlékeztek meg a halottjukról. A Made in Italy című 2020-as filmben a fiával, Micheál Richardsonnal olyan apa-fiú párost játszottak, akik egy toszkánai villát készülnek eladni, ehhez azonban fel kell előbb újítaniuk a rég üresen álló épületet. Miközben pedig a munkálatok nyári kalanddá válnak, szembe kell nézniük a család harmadik tagjának, a halott anyának és feleségnek a hiányával is.