Budapesten járt a legsokoldalúbb hongkongi filmsztár, Tony Leung Chiu-wai, akit többek között olyan filmekből ismerhetünk, mint a Szerelemre hangolva, a Hős vagy a Szigorúan piszkos ügyek, de volt már Marvel-gonosz is. Megnézhette őt munka közben, majd a Füvészkert 200 éves fái árnyékában kérdezte a 24.hu arról, milyen a közös munka Enyedi Ildikóval, hogy készült a szerepére.  Az Oscar-jelölt magyar rendező pedig arról mesélt, honnan jött az ötlet, hogy egy Gingko biloba fa legyen a híres színészekkel teli Csendes barát főszereplője.

„Egy idős fa áll egy botanikus kert közepén. Magányos, ahogy a kert többi lakója is – sok ezer kilométerre eredeti élőhelyüktől, hogy megcsodálhassuk, megfigyelhessük őket. Ahogy mi őket, úgy ők is megfigyelnek minket. Tanúi rövid, kusza, zajos és zaklatott életünknek. A film három történetet mesél el, ember és növény három tétova találkozását, amikor ez a kétfajta, radikálisan különböző érzékelés egy pillanatra igazán összekapcsolódik. Emberi hőseink, akárcsak a kert növényei, kívülállók, magányos lelkek. És épp úgy vágynak a kapcsolódásra, ahogy ők” – olvasható a film szinopszisában.

Mécs Mónika producer korábban elmondta: „Ildikóval a Csendes barát a harmadik közös munkánk, amely, azt gondolom, méltó folytatása lesz a Testről és lélekről és A feleségem története című filmjeinknek. Szívemhez különösen közel áll az a gondolat, ami a filmet is körbe lengi, hogy mindannyian össze vagyunk kapcsolódva, még ha nem is sejtjük vagy tudunk róla. Az a tény, hogy ennyi helyről és módon érkezik a koprodukció támogatása és a film mellé álltak olyan neves produkciós cégek, mint a patinás német Pandora Film vagy a francia Galatée Films, reménnyel tölt el minket, hogy sokak számára értékes filmalkotást készítünk.”

A film egyik fontos szereplője az idei Velencei Filmfesztiválon életműdíjjal kitüntetett Tony Leung Chiu-Wai, aki 2000-ben a Cannes-i Nemzetközi Filmfesztiválon Wong Kar-Wai Szerelmere hangolva című filmjében nyújtott alakításáért megkapta a Legjobb Színésznek járó díjat. Játszott a rendező olyan további sikerfilmjeiben, mint a 2046 és A nagymester, dolgozott Ang Lee-vel (Ellenséges vágyak), Zhang Yimou-val (Hős), John Woo-val (Vörös szikla), de láthattuk a Szigorúan piszkos ügyek-trilógia főszereplőjeként, vagy nemrég a Shang-Chi és a tíz gyűrű legendája című Marvel produkcióban.

Leung amúgy nemcsak Ázsiában lett sztár, a nyugati fesztiválszcéna is felismerte a benne rejlő mélységeket: a Szerelmre hangolva főszerepéért már 2000-ben a legjobb színésznek választották Cannes-ban, tavaly pedig Velencében ismerték el Arany Oroszlánnal az életművét: a díjat átadó Ang Lee kiemelte, hogy Leung minden rendező álma, aki egyetlen pillantásával többet tud kifejezni, mint más színészek teljes monológokkal. A költői lelkületű Wong Kar-wai inkább egy természeti képet választott, a rendelkezésre álló teret erőlködés nélkül kitöltő vízhez hasonlítva kedvenc színészének játékát: szerinte Leang tehetsége olyan, mint egy patak, amely nyugodt erővel áramlik mindig oda, ahova a szakmai feladat igényli – írja a 24.hu.

„Imádtam Ildikó korábbi filmjeit. Megmutatta két másik munkáját, a Testről és a lélekrőlt és A feleségem történetét, és nagyon tetszettek, ezért akartam vele dolgozni” – indokolta Tony Leung a felvételt követő sajtótájékoztatón, hogy miért vállalta el a munkát élete első európai filmjében. A film.hu beszámolója szerint Leung gyakran alakít magányos, melankolikus figurákat, de saját bevallása szerint nem keresi az ilyen szerepeket, hanem inkább ezek találják meg őt. „Nem a történet alapján választok, hanem a rendező személye számít, ha valamiért felkelti az érdeklődésem.„

Az idegkutató szerepére komolyan felkészült, tanulmányokat olvasott és tudósokat is felkeresett Hongkongban. A természetről a buddhista színész úgy vélekedik: „Szerintem az ember nem különül el, hanem függ tőle, ha a természetnek ártunk, akkor magunknak is ártunk.” Úgy véli, könnyű együtt dolgozni a magyar rendezővel. „Nagy figyelemmel segít belehelyezkedni a karakterbe, magabiztosságot ad, kényelmes és stresszmentes környezetet teremt nekünk. Minden jelenet előtt sokat beszélgetünk, elmondja a tanácsait és az instrukcióit, de közben hagy nekünk teret a kisérletezéshez.”