A Mesebolt Bábszínház 2020-ban alapításának 25. évfordulójához érkezett. A jubileum méltó megünneplésére nem volt esély.  Az esztendő minden eddiginél nagyobb és nehezebb kihívások elé állította az intézményt. „Ennek egyik oka állami támogatásunk jelentős csökkenése, a másik a világjárvány volt. Nehezen éltük túl ezt az időszakot. Folyamatosan életben kellett tartani az alkotókedvet, olyankor is, amikor nem láttuk az alagút végét, nem láttuk, hogy mikor indulhatunk újra” – közölte a teátrum.

A színház közleménye:

A 2020/21-es színházi évadban a korábbi 330-350 előadás helyett 162 előadásunk volt, s ebből csak 83-at játszottunk élőben, 79 a világháló segítségével jutott el a nézőkhöz. A veszélyhelyzet miatt 2020 tavaszán kb. 120 lekötött, megszervezett, előkészített székhelyi és tájelőadásunk maradt el. Az őszi hónapokban már az egyeztetésig is csak egy-két esetben jutottunk el.

A tervezett és egyeztetett külföldi vendégjátékok (Ausztria, Szlovákia, Kanada) egyáltalán nem valósulhattak meg. Bár az előadásszám nem volt magas, a társulatnak nem volt ideje unatkozni: új produkciók készültek, és „kitanultuk” a televíziós-filmes bábelőadások készítésének minden csínját-bínját.

Új produkciók készítését az évad során csak a sikeres pályázatok tették lehetővé (EMMI, NKA). A 2020. évi tervezett bemutatószámot csökkentettük (elmaradt Janicsek Péter: Óceános mese című művének színpadra állítása, a Királyok könyve 5. részének bemutatója 2021-re csúszott) ill. az online terjesztésre szánt produkciók külső alkotók bevonása nélkül készültek.

A 2020/21-es évadban új bérletes konstrukcióval jelentkeztünk. A Mesebolt bérletbe 4 előadás került, s egész évadra, tanévre szólt. Már szerepelt benne az előadások szabadtéren való lejátszása, az egyes intézményeknek ill. a csoportoknak/osztályoknak külön-külön szervezett előadások lehetősége és az online teljesítés is. És természetesen a bábszínházban minden lehetséges óvintézkedés. Ajánlatunkat eljuttattuk az intézményekbe, de a fenntartó önkormányzat kérésére a sorozatot nem indítottuk el.

Egy hónapos előkészítés után novemberben Téli képek címmel 3 előadásos online bérletet hirdettünk meg óvodásoknak. Az igények felmérésében segítségünkre volt a Gazdag Erzsi Óvoda vezetője. Az érdeklődés – sajnos – minimális volt 9 szombathelyi intézményből 326 vásárlónk volt, általában 1-1 csoport kért bérletet.

A vidéki intézményeket nem sikerült meggyőzni a részvételről. A sorozat minden „kisfilmje” kapcsolódott az ősz-téli ünnepekhez (Szent Márton ünnepe, advent és karácsony, farsang). Az epizódok 3 részből állnak: bábelőadás, kézműves foglalkozás, az ünnepkörhöz kapcsolódó népszokások. Ez utóbbiban a Dr. Pesovár Ernő AMI volt a partnerünk. 

Hasonló tematikával készült a márciusban a Tavaszköszöntő című sorozat is.  Ezt összesen 363 gyermek vásárolta meg. A népi játékok helyett ezúttal népdalokat tanítottunk, Pintér Anikó jóvoltából. Bizakodóak voltuk, ezért harmadikként már egy teljes, csaknem egy órás bábprodukciót kínálunk élőben, a kamaratermünkben.  Felkészültünk arra is, ha mégsem jöhetnének el hozzánk a gyerekek: ebben az esetben az előadásról készült 3 kamerás felvételt nézhették meg bérleteseink. Szerencsére, csak nagyon kevesen választották ezt a lehetőséget. 

És még egy újdonság! Nyári előadásaink sorát gazdagítja a Schaeffler Savaria Kft. jóvoltából megvalósuló Mesebolt Nyári Bérlet, melyet a nardai Karitász Táborban  nyaraló szombathelyi gyerekek láthatnak június 25. és augusztus 13. között, péntekenként. 8 előadásunkat összesen 20 alkalommal játsszuk el a gyerekeknek. A bérletsorozat előadásai: A hazudós egér, Királyok könyve – Honfoglalás, Királyok könyve –  Történetek Szent Lászlóról, Lenka és a tündér, Batu-tá kalandjai, Szent Márton köpenye, Királyok könyve –  Történetek Szent Istvánról, Én vagyok én, te vagy te.

Szeptemberben és októberben az előírások betartásával, maximális biztonsági intézkedésekkel újra voltak hétvégi előadások, amíg lehettek. A szokásos vasárnap délelőtt mellett október elejétől szombaton is vártuk a családokat. (Összesen 12 előadás) Az érdeklődés mérsékelt volt.  

Szeptemberben közreműködtünk a város által szervezett Érezd Szombathelyt! című rendezvénysorozaton. Szeptember 6-án a Batu tá kalandjai, szeptember 12-én a Történetek a Kutyusról meg a Cicusról című előadásunkat láthatták a helyiek, szabadtéren, a Sportház mellett.

Nem szakadt meg a kapcsolat Dr. Fűzfa Balázs tanítványaival, az ELTE SEK tanító szakosaival sem. November elején rendhagyó órát tartottunk nekik, s megnézhették a Történetek Szent Lászlóról című előadásunkat. 

Folytatódott az együttműködésünk a Kőszegi Várszínházzal. Júniusban láthatta a közönség a 10. közös előadásunkat ( A fabatkák kertje), s közreműködtünk gyermekbérletükben, s nyári előadássorozatukban is. 

Az évad során több hónapon át nem tarthattunk élő előadásokat. A színház nagy erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy így is jelen lehessen a családok életében. Ezért jelentősen kibővítettük online megjelenéseinket. Több kezdeményezésünk újszerű, innovatív, egyedülálló.  Ilyen volt a színészeink kényszerű otthonléte alatt az általuk önállóan megvalósított bábos etűdök sora, a bábszínházi előadást, kézműveskedést és dramatikus népszokásokat, népi játékokat egybefűző két online bérletsorozatunk, vagy a decemberben elindított 15-20 perces bábos-mesés összeállításokat tartalmazó Mesebolt TV. 

A sorozatoknak nemcsak előadói, hanem operatőrei, vágói is színészeink ill. munkatársaink  voltak.  Az online bérletsorozatokban mindezeken túl az írói-szerkesztői-dramaturgi, báb- és díszlettervezői, kivitelezői és játékmesteri feladatokat is ők látták el. 

Éltünk a mások által már kipróbált online megjelenési módszerekkel is: színészeink mesét mondtak, egy októberi bemutatónkat, a Madarak voltunk című előadást élőben közvetítettük, s ezt a produkciónkat láthatják 2021 februárjától az érdeklődők az e-színház felületén is. Kísérletet tettünk arra is, hogy más települések online sorozataiba is bekerüljünk. Így az évad során Komlón és Budapesten, egy-egy helyi partnerünk szervezésében, a világhálón láthatták a helyi gyerekek  egy-egy előadásunkat.

2020. kiemelkedő szervezési feladata volt  Lázár Ervin Programban való részvételünk előkészítése, az előadások lebonyolítása, egyeztetése a KLIK Szombathelyi ill. Sárvári Tankerületével. A járványhelyzet miatt a megvalósítás részben az online térben történt meg, s csak 2021 tavaszán. 

A hazai és nemzetközi fesztiválok, melyekre meghívást kaptunk vagy a részvételünkről a szervezőkkel egyeztettünk, egy kivételével (Kolibri Fesztivál, Budapest) elmaradtak. A Lenka és a tündér című előadásunk a szakmai zsűri döntése értelmében bejutott a X. Kaposvári ASSITEJ Gyermek és Ifjúsági Színházi Biennálé versenyprogramjába. Sajnos a fesztivál a módosított időpontban sem valósulhatott meg. A boldog herceg című előadásunk elnyerte a Halász Péter-díjat.

Az elismerést – a magyar színház kísérletező, műfaji határokat átlépő hagyományát erősítendő   a Trafó Kortárs Művészetek Háza és a SZÍNHÁZ folyóirat alapította 2018-ban. A díjjal azokat az előző naptári évben bemutatott előadó-művészeti kezdeményezéseket ismerik el, amelyek alkotói igyekeznek tágítani a színházcsinálás kereteit, s nem tekintik megváltoztathatatlan, kőbe vésett szabálynak azt, amit általában a színház fogalma alatt értünk.