Az operaénekes-nő tavaly New Yorkban kapott agyvérzést, de decemberben visszatért Bécsbe, ahol hosszú ideje élt. Vasárnap egy bécsi kórházban hunyt el – közölte nevelt fia, David Brewer. Grace Bumbry temetését szülővárosában, St. Louisban tartják.

Bumbry 1937. január 4-én született. 1961-ben kezdődött kivételes operaénekesi pályafutása. 

Mezzoszopránként és szopránként is generációja legjobbjai között emlegették. Ő volt az első fekete operaénekes-nő, aki Bayreuthban debütált. 

A világsajtó „a fekete Vénusz”néven emlegette a dívát, aki az operavilág legfontosabb színpadjain énekelt, és a Salzburgi Ünnepi Játékokon, valamint a New York-i Metropolitan Opera közönsége előtt is fellépett. Claudio Abbado, Leionard Bernstein, Herbert von Karajan és Zubin Mehta egyarántimádott vele dolgozni.

Az operaéletben nem gyakori a hangfajváltás, de Grace Bumbry ezt a lépést is megtette. Először mezzoszopránból váltott szopránra, majd pályája végén újra mezzoszopránszerepeket énekelt, mindkét repertoárral világsikereket érve el.

Az 1980-as évek végétől elősorban európai karrierjére koncentrált. 

Előbb Svájcban telepedett le, majd később Bécset választotta otthonául. 1997-es visszavonulását követően a tanításnak élt, 2009-ben megalapította saját énekes- és operaakadémiáját.

Pályafutását számos díj kísérte. 2009-ben elnyerte a Kennedy Kulturális Központ előadó-művészeti életműdíját. Barack Obama akkori amerikai elnök a díjátadó előtti méltatásában arról beszélt, hogy az énekesnő maga a megtestesült díva, akinek hangja a művész nevéhez méltón ragyogást hozott a rajongóknak.

Egyike volt azoknak az énekeseknek, akik 2013-ban felléptek a Marton Éva hetvenedik születésnapjára rendezett gálán.