Április 29-én ünnepli hetvenedik születésnapját Máté Gábor Kossuth-díjas színész, rendező, a Katona József Színház igazgatója.

A színházi világot családi örökségként kapta, apja rendező, anyja a Madách Színház jegyszedője volt, így gyakran megnézhette az előadásokat. Már az iskolában izgatta a színjátszás, darabokat alkalmazott színpadra és rendezett. Az érettségit követően két évig a Magyar Rádió Ifjúsági Osztályának munkatársa volt. 1976-ban – harmadik próbálkozásra – került be a Színház- és Filmművészeti Főiskola színész szakára, Simon Zsuzsa osztályába, 1980-ban Major Tamás és Székely Gábor tanítványaként szerzett diplomát.

A főiskola után az ország akkor egyik legsikeresebb és legszínvonalasabb társulatának számító, Babarczy László vezette kaposvári Csiky Gergely Színházba szerződött, ahol színészként és rendezőként is dolgozott, és mára már a színháztörténet részének számító produkciók részese lett. Játszotta Lysandert (Shakespeare: Szentivánéji álom), a Zöld Lovagot (Dennis Scott: Sir Gawain és a Zöld Lovag), Beljajevet (Turgenyev: Egy hónap falun), Hlesztakovot (Gogol: A revizor), Trofimovot (Csehov: Cseresznyéskert) és Shakespeare Hamletjének címszerepét is. Egyik emlékezetes alakítása Peter Weiss Marat/Sade darabjának kikiáltója volt, a lengyelországi rendkívüli állapot bevezetése előtt nyolc nappal bemutatott darab a Kádár-korszak legsúlyosabb tabuját, az 1956-os forradalmat is jelképezte, bár ezt akkor nem lehetett kimondani, főleg nem leírni.

A Katona József Színháznak 1987-ben lett a tagja. 2001-től tíz éven át volt a teátrum főrendezője, 2011-től az intézmény igazgatója. Első katonabeli szerepe Füst Milán Catullusa volt Székely Gábor rendezésében. Ezt követően számos kiemelkedő alakítást nyújtott klasszikus és modern, külföldi és magyar szerzők darabjaiban.

Rendezései közül kiemelkedik Nestroy A talizmán, Tersánszky–Grecsó Cigányok, Kerékgyártó István Rükverc, Stoppard Rosencrantz és Guildenstern halott, Weöres Sándor A kétfejű fenevad, Slobodzianek A mi osztályunk, Pommerat A két Korea újraegyesítése, Borbély Szilárd Az olaszliszkai, Fejes Endre–Tasnádi István Rozsdatemető 2.0 című darabja. Az utóbbi években a Katonában színpadra állította a többi közt Line Knutzon Mesteremberek, Grecsó Krisztián Tíz eszkimó című darabját, legutóbb pedig Jánossy Lajos Itt élet című művét. A Belvárosi Színházban április 27-én mutatták be rendezésében Feydeau Macskazene című bohózatát.

A Katona József Színház igazgatását 2011. február 1-jén vette át Zsámbéki Gábortól. Jelenleg 2026. január 31-ig terjedő, utolsó igazgatói ciklusát tölti.

Igazgatóként a Székely Gábor és Zsámbéki Gábor által megteremtett „Katona-hagyományokat” folytatja, vezetése alatt a színház sokat újított, emellett egy állandó, fiatal közönség kialakításán és megszólításán dolgozik. Az előadások mellett a színház gyerekek és felnőttek számára egyaránt nyújt programokat, színház-pedagógiai foglalkozásokat, beszélgetéseket, workshopokat és közönségtalálkozókat szervez.

Máté Gábor 1993 és 2020 között tanított a Színház- és Filmművészeti Főiskolán (ma: Egyetem), 2007-ben a Színházi Főtanszakon egyetemi tanári kinevezést kapott, 2007 és 2011 között a Színházi Főtanszak rektorhelyettese volt. 2020 szeptemberében bejelentette felmondását az egyetem átszervezése miatt.

A 2003-ban végzett 14 fős „Máté-osztály” 2007 és 2021 között az AlkalMáté Trupp égisze alatt egyikük életéből produkciót készített. A tizennégy évadon át tartó műfajteremtő sorozatért 2022-ben az AlkalMáté Trupp megkapta a Színikritikusok különdíját.

Máté Gábor színpadi szerepei és rendezései mellett számos filmben nyújtott emlékezetes alakítást. A filmes pályát Radványi Gézánál kezdte a Circus Maximusban (1980), egy korábbi nyilatkozata szerint

ő maga legfontosabb filmjeinek Tímár Péter Mire befejezi röptét a denevér, Pacskovszky József Esti Kornél csodálatos utazása című alkotását és a Sas Tamás rendezte Presszót tartja.

Az utóbbi évtizedben szerepelt a Hajnali láz, a Lajkó – Cigány az űrben, a Szép csendben, továbbá A másik érintése című filmben. A tévénézők a nagy sikerű Terápia című sorozatban is láthatták.

Több rádiójáték, illetve CD és hangoskönyv, valamint önálló est fűződik nevéhez. 2014-ben Első lépések, 2018-ban Színházi naplók címmel jelent meg kötete.

Művészete elismeréseként 1984-ben Jászai Mari-díjjal tüntették ki, 2003-ban Érdemes Művész címet kapott. 2009-ben Kossuth-díjat vehetett át elmélyült alakításaiért, kiváló rendezéseiért, sokoldalú, méltán nagyra becsült művészi munkásságáért. A Mielőtt befejezi röptét a denevér című filmért (1989) elnyerte a magyar filmszemle és a filmkritikusok díját, az Esti Kornél című filmért a filmkritikusok 1995-ben is elismerték. A Színikritikusok Díját színészként kétszer is megkapta (2005, 2010), és két rendezését (A kétfejű fenevad, 2010; A mi osztályunk, 2012) a legjobb előadás díjával jutalmazták. 2013-tól a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia tagja. 2021-ben Pro Urbe Budapest-díjat kapott. 2025-ben Kortárs Magyar Dráma-díjat nyert Jánossy Lajossal az író Örök hely és mindenhol idő című regényének Itt élet című színpadi adaptációjáért.

„Esetemben a szakmai ember nem választható el a közéleti embertől. A színházak jelenlegi szakmai állapota, a színészet keresletének zuhanása, ezzel szemben a kínálat túlsága, ennek bonyolult összefüggése, az oktatásra való visszavetíthetősége, (…) az elmúlt 25 év oktatáspolitikája, (…) a sok rosszkedvű, ingerült ember az országban. Ráadásul kiver a víz, ha arra gondolok, hogy egy csodálatos fiatal színésznő vásárolni indul a Tabánban, elmegy egy pad mellett, ahol őt meglátván két kopaszra nyírt, Borsodi sört kortyoló alak egy Hitlerjugend-dalba kezd, és nem szégyelli magát” – nyilatkozta egy interjúban.

Azt is hozzátette: „A normális néző nem politikai oldalak mentén jár színházba. A Nemzeti Színház körül történt események nagyon károsak voltak ilyen szempontból, és elég nagy baj, hogy elkezdődött egy ilyen folyamat. A színháznak nem ez a szerepe, a színháznak gondolkodásra kell nevelnie, magatartásmintákat adhat az embereknek az életük problémáira, rendkívül fontos terepe a közösségi életnek, Magyarországon meg különösen így van, de nem politikai erővonalak mentén.”

Máté Gábor filmjeit a mai nap alkalmából ajánlja a FILMIO:

Csocsó, avagy éljen május elseje! https://filmio.hu/…/csocso-avagy-eljen-majus-elseje…

Szép csendben https://filmio.hu/film/szep-csendben-10833046

Szívzűr https://filmio.hu/film/szivzur-10827828

Elveszett illúziók https://filmio.hu/film/elveszett-illuziok-11678828

Circus Maximus https://filmio.hu/film/circus-maximus-12455732

Magyar Retró 1. https://filmio.hu/film/magyar-retro-1-11257666

Á(l)lomás https://filmio.hu/film/a-l-lomas-12891071

Sose halunk meg https://filmio.hu/film/sose-halunk-meg-10827810

Hajnali láz https://filmio.hu/film/hajnali-laz-13745144

Az én XX. századom https://filmio.hu/film/az-en-xx-szazadom-10829607